Официальное признание элемента 112

Как-то в среде профессиональных химиков почти незамеченной осталась новость, которую люди далекие от науки обсуждали как нечто грандиозное, а именно новость о признании ИЮПАКом получения атомов 112 элемента периодической системой. То ли сезон студенческих защит, то ли практическая малозначительность факта не дали химикам проникнуться событием, тем не менее в версии ВВС:

Более чем через десять лет после того, как в ходе опытов группа немецких физиков получила единственный атом этого вещества, ее открытие получило признание.

Теперь ученым дармштадтского Общества по исследованиям с тяжелыми ионами под руководством Зигурда Хоффмана предстоит дать новому элементу имя, и он будет официально внесен в таблицу Менделеева.

Ученые разных стран мира продолжают стремиться к открытию все новых сверхтяжелых элементов.

Профессор Хоффман занимается этим с 1976 года.

Ему и его коллегам уже удалось синтезировать элементы с атомными числами от 107 до 111.

Эти элементы известны как «сверхтяжелые»: их порядковые номера означают число протонов, которые вместе с нейтронами дают основную массу атома.

Для синтезирования элемента 112 группа профессора Хоффмана использовала 120-метровых ускоритель частиц, в которым атомы свинца были подвергнуты бомбардировке пучком ионов цинка.

В ходе эксперимента было достигнуто слияние — или синтез — ядер двух элементов и получен новый элемент.

Эти большие и тяжелые ядра очень неустойчивы, они начинают распадаться через очень короткое время после образования — в данном случае через тысячные доли секунды.

В ходе распада происходит высвобождение энергии, которую и измеряют ученые для определения размеров нового ядра.

Но успех в ходе таких опытов приходит нечасто, и ученым необходимы все более мощные ускорители для более продолжительных экспериментов по синтезированию этих чрезвычайно нестабильных, неустойчивых элементов.

Путь немецких ученых к признанию был долгим: их открытие должно было получить независимое подтверждение, а элемент 112 — официально зарегистрирован Международным союзом чистой и прикладной химии (IUPAC).

IUPAC дал элементу временное название — унунбий — от латинского «ununbi», т. е. «один-один-два». Группа Зиберта Хоффмана должна дать элементу официальное название. Список вариантов пока держится в секрете.

Ученые в России, США и Японии принимают участие, по словам Хоффмана, в «дружеском соревновании» по получению новых, все более тяжелых элементов.

В 2006 году российские конкуренты профессора Хоффмана в дубненском Объединенном институте ядерных исследования (ОИЯИ) заявили об успехе в синтезировании элемента 118. Он был получен в ходе бомбардировки атомов калифорния пучком ионов кальция.

Как сообщил Би-би-си профессор Хоффман, «мы подтвердили некоторые из этих результатов».

А сам он уже ставит себе следующую задачу: «Мы провели ряд аналогичных экспериментов для синтезирования элемента 120. Пока мы его не видели, но верим, что он существует, и с достаточно долгим периодом облучения мы сможем его получить».

«Конечно, это гонка, и всегда приятно оказаться первым»,— говорит профессор Хоффман.

Кроме того, об этом событии неплохо и с иллюстрациями рассказывает на научно-популярном уровне (англ. язык) профессор университета Ноттингема: